《史记．项羽本纪》：“项王军壁垓下，……夜闻汉军四面皆楚歌，……项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣敉行下，左右皆泣，莫能仰视。”
秦末，楚汉交战，楚霸王项羽被汉刘邦的军队围困在垓下，四面楚歌，军心涣散，项羽就同爱妾虞姬饮酒作别，酒毕虞姬自刎，项羽突围，以无颜见江东父老，亦自刎。
京剧传统剧目《霸王别姬》即脱胎于旧本《楚汉争》。粤剧、川剧、徽剧、豫剧等均有同一题材的剧目。
毛泽东同志《在扩大的中央工作会议上的讲话》：“这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”
《汉书．东方朔传》：“帝姑馆陶公主号窦太主……主寡居，年五十余矣，近幸董偃……爰叔（谓偃）曰：‘顾城庙远无宿宫，又有荻竹籍田，足下何不白主献长门园？此上所欲也……’偃顿首曰：‘敬奉教。’入言之主，主立
侏儒：身材矮小的畸形人。汉代东方朔来到长安，在公车署待诏，俸禄微薄，心中不平，就搞了一个恶作剧。他欺骗汉武帝身边赶马驾车的侏儒说：“皇上认为你们对朝廷没有什么益处，耕地做工当然比不上别人，当官从政又不
源见“拔才岩穴”。谓受到帝王的赏识重用。宋晁补之《西平乐．广陵送王资政正仲赴阙》词：“淮海甘棠惠化，霖雨商岩吉梦，熊虎周郊旧卜。”
同“奋北溟”。明张凤翼《灌园记．君后授衣》：“看他魁梧相貌，轩昂仪表，只合去奋翮扶摇，为甚似败翎孤鸟，淹留草茅？”
源见“张仪舌”。战国辩士张仪之舌。泛指能言善辩的人。唐元稹《献荥阳公诗五十韵》：“仪舌忻犹在，舒帷誓不褰。”【词语仪舌】 汉语大词典：仪舌
《战国策．楚策一》：“江乙（原为魏人，后仕楚，为郢大夫）恶昭奚恤（楚将），谓楚王（楚宣王）曰：‘人有以其狗为有执（指善于看守）而爱之。其狗尝溺井。其邻人见狗之溺井也，欲入言之。狗恶之，当门而噬（咬）之
源见“立仗马”。喻把持朝政的奸臣不许官员上书言事。明高启《题赵魏公马图》诗：“一归天厩嗟空老，立仗原来用不鸣。”
同“漫叟”。清唐孙华《次王随庵七十自寿诗原韵》之二：“避世聊为漫浪叟，少言甘号嗫嚅翁。”【词语漫浪叟】 汉语大词典：漫浪叟
《国语．越语上》：“今夫差衣水犀之甲者亿有三千，不患其志行之少耻也，而患其众之不足也。”三国吴．韦昭注：“犀形似豕而大，今徼外所送，有山犀、水犀。水犀之皮有珠甲，山犀则无。亿有三千，所谓贤良也，若今备
源见“共工触柱”。形容时局危难。唐杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》诗：“疑是崆峒来，恐触天柱折。”